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   第一次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后，1842 年《南京條約》迫使中國開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五處通商口岸，打破了清朝閉關(guān)鎖國的狀態(tài)。

   1839 年誕生于歐洲的攝影術(shù)，隨著西方商人、傳教士、士兵、外交家以及攝影師的到來迅速傳入中國。

   此后的幾十年間，各個通商口岸的西方攝影師所經(jīng)營的照相館，加之生生不息的中國本土照相館，以及流動旅行攝影師拍攝的通商口岸，為后人留下了豐富多彩的視覺文本，也構(gòu)成了中國最早的攝影史話。

蘇黎世石印公司作品《頤和園風(fēng)景》，彩色石印法，16.5×22.5 厘米，1900 年代，原作由影易時代收藏

外國攝影師在華攝影活動

   現(xiàn)有的文字記載中，在中國最早使用相機(jī)的記錄是 1842 年 7 月，時值第一次鴉片戰(zhàn)爭末期。英國公使璞鼎爵士的兩位助手在長江沿線、今日江蘇鎮(zhèn)江焦山的位置拍攝了達(dá)蓋爾銀版照片。

   但當(dāng)時的官方文牘和報刊對這次拍攝皆未提及，這意味著拍攝很可能以失敗告終。第一次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后，美國外交使團(tuán)中的喬治·韋斯特（George West）于 1844 年到達(dá)中國，身份是隨團(tuán)官派藝術(shù)家，并于當(dāng)年在廣州活動，拍攝了達(dá)蓋爾銀版照片。

托馬斯·查爾德作品《圓明園西洋樓諧奇趣東翼》，蛋白照片，20×26 厘米，1877，原作由 Laura Huang 收藏

   同年法國商業(yè)使團(tuán)中的于勒·埃及爾（Jules Itier）隨團(tuán)經(jīng)東印度、越太平洋抵達(dá)中國，也拍攝了一些達(dá)蓋爾銀版照片。這些照片是現(xiàn)存最早一批在中國拍攝的照片。 

   1856～1860 年的第二次鴉片戰(zhàn)爭再一次間接推動了中國攝影史的發(fā)展，外國人獲取了無需簽證即可在中國自由旅行的權(quán)力，來自西方的專業(yè)與業(yè)余攝影師掀起了第二次來華高潮，此后涌現(xiàn)了眾多知名的西方攝影師及攝影作品。

德貞作品《清漪園大報恩延壽寺全景照》，蛋白照片，21×51 厘米，1867～1869，原作由夢周文教基金會收藏

   具有意大利與英國雙重國籍的費利斯·比托（Felice Beato）是早期世界攝影史上著名的戰(zhàn)地攝影師。

   1860 年 3 月，比托作為第二次鴉片戰(zhàn)爭英軍的隨軍攝影師來到中國，拍攝了中國最早的戰(zhàn)地影像和長卷照片，其中包括大沽戰(zhàn)場、大沽口炮臺、聯(lián)軍占領(lǐng)北京城的過程以及焚毀前的頤和園，足跡遍及廣東、大連、天津和北京，記錄下了處在第二次鴉片戰(zhàn)爭中的中國。

   英國攝影師約翰·湯姆遜（John Thomson）是最早大量拍攝中國并在西方傳播中國影像的攝影家之一。

約翰·湯姆遜作品《中國與中國人影像》，古籍善本/照相制版，35.5×48厘米，1873～1874，原作由影易時代收藏

   他不僅是風(fēng)景和建筑攝影大師，也是人像攝影大師，其最重要的成就來自 1868～1872 年間在中國拍攝的系列作品，內(nèi)容包括中國沿海港口和大城市，如香港、廣州、福州、臺灣、上海、天津等地。

   回到英國后，湯姆遜致力于中國之行照片的整理和出版，在 1873 年出版了《中國與中國人影像》，其中包括 200 多幅他所拍攝的中國不同地區(qū)及人物的照片，這也是目前已知最早的中國攝影集之一。

首批照相館在華興起

   從攝影術(shù)傳入中國到 20 世紀(jì)中葉，中國歷史上很多重要的影像資料都出自照相館。

   不管拍攝的目的是娛樂、消遣、紀(jì)念還是新聞紀(jì)實，照相館拍攝的照片不僅記錄了當(dāng)時中國人的民生熱點、精神面貌和社會生活，還記錄了中國近代史中重要的人物和事件，也承載著中國攝影藝術(shù)發(fā)展的重要脈絡(luò)。

洛倫佐·費斯勒作品《中國戲曲》，蛋白照片，21×27 厘米，1870 年代，原作由任曉凡收藏

   有記錄可考的中國第一批照相館皆落足于香港，它們的共同特點是由外國攝影師經(jīng)營、開業(yè)時間短、業(yè)務(wù)不穩(wěn)定，顧客主要是來往于香港與廣州的商人、外交人員、外國政府特派員、傳教士以及士兵。

   照相館拍攝的照片主要有兩類：為外籍人士留影；作為旅行紀(jì)念品的關(guān)于廣州、香港等地的風(fēng)俗與景觀照片。

   研究結(jié)果表明，首家照相館是由前文提到的美國外交使團(tuán)中的喬治·韋斯特在 1845 年創(chuàng)辦于香港。

   韋斯特在中國居住了 6 年，以達(dá)蓋爾攝影法照相館為生，“單人小照價格 3 美元，合影照片每人另交 2 美元”，這些在報刊上留存的文字廣告印證了這是中國首家照相館。

威廉·桑德斯作品《上海理發(fā)店》，攝影版畫/蛋白照片，30×41 厘米，1876，原作由 Laura Huang 收藏

   1845～1870 年，在香港刊登廣告的攝影師有十多位，他們之中有很多是流動性很大的攝影師，比如歐美公司派到中國拍照的攝影師。

   由于當(dāng)時在粵港澳等地經(jīng)營照相館還不足以成為糊口的正業(yè)，與其說是經(jīng)營照相館，不如說是開設(shè)一家私人工作室，很多人只是在酒店租一間房，為當(dāng)?shù)氐膫鹘淌?、海關(guān)人員、水手等拍照，做一些短期的兼職生意。

   這個階段留存下來的照片多出自兩家外國照相館，一家是英國攝影師威廉·桑德斯（William Saunders）在 1862～1888 年間在上海開設(shè)的森泰照相館，另一家是美國攝影師彌爾頓·米勒（Milton Miller）所效力的香港韋德與霍華德照相館。

威廉·桑德斯作品《徐潤芝參將》，蛋白照片，20×26 厘米，1870 年代，原作由影易時代收藏

   威廉·桑德斯拍攝的內(nèi)容和題材眾多，不過從留下的照片來看，桑德斯最大的成就應(yīng)該是“中國最早的攝影插圖師”。

   那時，桑德斯就開始依據(jù)中國傳統(tǒng)文化習(xí)俗設(shè)計場景、雇用模特，擺布拍攝了一批反映中國傳統(tǒng)文化習(xí)俗的照片，如公堂、囚犯、吸食鴉片、小食攤、轎夫、馬車……明末清初出版的很多圖書都大量采用了他的作品。

   韋德與霍華德照相館于 1860 年在香港開辦，并于 1861 年在廣州、上海開設(shè)了分部。彌爾頓·米勒在 1861 年從美國來華后加盟了這家照相館，于 1861～1863 年間在香港和廣州兩個分部都拍攝了很多精美的人像，現(xiàn)在為世界上多家著名博物館和美術(shù)館所收藏。

彌爾頓·米勒作品《看立體鏡的中國人》，蛋白照片，9×18 厘米，1861～1863，原作由影易時代收藏

   與桑德斯迎合西方人的獵奇審美相比，米勒的特色在于能具體拍出每個被攝者的神韻甚至性情，走出了 19 世紀(jì)殖民意識形態(tài)攝影的局限。

 中國本土攝影師的誕生

   相較西方攝影師在華的攝影作品的梳理和保存，史料對最早一批中國攝影師活動的記載仍然有限，很多作品已經(jīng)散失、未經(jīng)編錄或信息不詳，在研究上有很大難度，目前保存與收藏較為豐富的早期中國攝影師拍攝的照片都出自于當(dāng)年一些知名的由中國人開設(shè)的照相館。

方蘇雅作品《云南府厘金局局長夫人》，蛋白照片，27×21 厘米，1890 年代，原作由影易時代收藏

   毫無疑問，早期從業(yè)的中國攝影師皆是從外國攝影師那里學(xué)習(xí)攝影技藝，照相館的顧客亦多是外僑和來往的各國水手。

   現(xiàn)存最早由中國人拍攝，并標(biāo)注了拍攝時間的照片是一幅手工上色的達(dá)蓋爾銀版照片，拍攝對象為清軍將領(lǐng)僧格林沁，這張照片拍攝于 1853 年 9 月，來自上海麗昌照相館。

   1870 年代，香港已有多家中國人開設(shè)的照相館，除了最有名的阿芳照相館以外，還有繽綸（Pun Lun）、宜昌（Yee Cheong）以及梁時泰照相館等。

阿芳（華芳照相館）作品《廣州街景》，蛋白照片，20×26 厘米，1870 年代，原作由影易時代收藏

   阿芳本名為“黎華芳”，1859 年，他在香港開辦了阿芳照相館，是當(dāng)時最有名的由中國人經(jīng)營的照相館，之后在廣州開設(shè)了分店。

   阿芳因技術(shù)水平與外國同行無異而得到約翰·湯姆遜的稱贊，他的照片也被清末民初的報刊廣為刊登。

   雖然阿芳拍攝的照片帶有比較明顯的商業(yè)性，但他有關(guān)香港、廣州的早期照片，不僅為后人留下了珍貴的歷史影像，也成為中國攝影史上珍貴的影像藝術(shù)品。

瑞生&宜芳照相館作品《廈門鼓浪嶼全景》，蛋白照片，21×27 厘米，1880 年代，原作由影易時代收藏

   梁時泰是一名廣東攝影師，1870 年代在香港經(jīng)營照相館。1879 年，他趁美國卸任總統(tǒng)格蘭特訪華時，拍攝了一些時任直隸總督李鴻章的單人像，并對很多照片進(jìn)行了精心的手工上色，表現(xiàn)出中國民間畫和文人畫對攝影的影響。

   1886 年，梁時泰跟隨醇親王巡視天津、大沽、旅順、煙臺等處的北洋海防，從不同角度拍攝了北洋艦隊的照片，此后梁時泰還進(jìn)京在醇親王府內(nèi)拍攝照片。

   這些事實都表明，在 19 世紀(jì)末 20 世紀(jì)初，攝影已經(jīng)進(jìn)入北方的文人士大夫階層，照相館的活動也從拍攝地方官、商賈、優(yōu)伶過渡到了拍攝皇族，無論是照相館的背景設(shè)置、道具還是人物姿態(tài)的選擇，都開始顯現(xiàn)出越來越濃的中國攝影審美意趣。

   值得一提的是，照相制版技術(shù)在中國遲至 1904 年才出現(xiàn)，此前報刊一直以石版畫代替照片報道新聞，中國的照相館業(yè)、商業(yè)攝影以及攝影愛好者團(tuán)體的發(fā)展都要先進(jìn)于新聞攝影業(yè)。

山本贊七郎作品《大清門全景》，蛋白照片，21.5×27 厘米，1900 年代，原作由影易時代收藏

   比如在 1900～1902 年間，日本攝影師山本贊七郎在北京開辦的照相館發(fā)行了一系列關(guān)于“庚子事變”的照片，包括被毀的前門門樓以及東交民巷使館區(qū)的重修情況，為當(dāng)時的報刊提供了重要的新聞?wù)掌?/span>

   直至 1920 年代，中國各個照相館拍攝了很多重大新聞事件，它們同時兼有了報道時事的職責(zé)。